Chinouk Thijssen debuteerde onlangs met de spannende thriller ‘Liefdesduivel’. COAK is benieuwd in hoeverre dit boek en het hoofdpersonage, Carmen, gebaseerd zijn op Chinouk’s eigen leven.
Carmen is ontevreden met haar studie en baan en besluit haar leven drastisch om te gooien. Heb je zelf wel eens zo’n ommezwaai gemaakt?
Chinouk: ‘Dit deel van mijn boek is geheel op mijzelf gebaseerd. Ik volgde drie jaar een opleiding tot verpleegkundige, tijdens het het laatste half jaar had ik het erg moeilijk. Ik vond de opleiding niet langer leuk en miste een klik met mijn collega’s. De situaties in het boek, waarin Carmen erg gemene opmerkingen naar haar hoofd geslingerd krijgt, komen voort uit mijn eigen ervaringen. Daarnaast waren twee personen die erg belangrijk voor mij zijn ziek. Ik bezocht hen dagelijks in hetzelfde ziekenhuis, waardoor werk en privé behoorlijk door elkaar begonnen te lopen. Samen met mijn moeder nam ik een tijd de verzorging van mijn oma op me, om de volgende dag gewoon mijn patiënten te moeten verzorgen. Uiteindelijk botste dat en ben ik, tot groot verdriet van mijn ouders destijds, gestopt met mijn opleiding.’
Je debuut draait grotendeels om de relatie die Carmen heeft gehad met Paul. Ookal is hij haar ex, hij is allerminst uit haar leven verdwenen.Heb je zelf ervaring met een zogenaamde ‘Liefdesduivel’, een man die je slecht heeft behandeld of je het leven zuur heeft gemaakt?
Chinouk: ‘Gelukkig heb ik zelf geen ervaring met een ‘liefdesduivel’. Paul’s karakter en het verhaal rond Carmen en Paul zijn vanzelf ontstaan. De grote lijnen rond hun relatie stonden binnen een dag al op papier. Wel heb ik kunnen putten uit verhalen van vriendinnen, die zelf in een ’slechte relatie’ verkeerden. Ze gingen niet bij hun vriend weg, ookal behandelde hij hun slecht, of konden na de breuk maar lastig van hem loskomen.’
Je hebt je boek zelf uitgebracht bij uitgeverij Free Musketeers. Heb je inzicht in de verkoop tot dusver en houd je zelf een zakcentje over aan je eerste boek?
Chinouk: ‘Helaas duurt het nog even voor ik daar meer informatie over ontvang. Eens per maand worden via het Centraal Boekhuis alle gegevens doorgestuurd naar de uitgever, voorlopig moet ik nog even wachten op de eerste resultaten. Ik heb geen idee hoe het op dit moment loopt, maar ik krijg wel veel reacties van mensen die ‘Liefdesduivel’ besteld hebben. Natuurlijk is het mijn droom ooit van het schrijverschap te kunnen leven. Fulltime bezig zijn met schrijven lijkt mij het heerlijkste wat er is. Voorlopig ben ik echter nog druk aan het werk.’ [link chinouktees]
Kun je iets vertellen over je schrijfproces: hoe is je boek tot stand gekomen, wie of wat heeft je geïnspireerd en gemotiveerd?
Chinouk: ‘Vroeger schreef ik al korte verhalen. Ik heb eens een schrift volgeschreven dat een boek moest voorstellen. Eigenlijk was het gewoon een dagboek van mijn vakantie in Italië. Ik had al jaren niet meer geschreven, tót ik abrupt stopte met mijn opleiding. Toen ik niet direct een baan kon vinden, sloeg de verveling behoorlijk toe. Tijdens het surfen kwam ik op een forum terecht, waar je verhalen kunt posten die je zelf hebt geschreven. Ook al wist ik nog niet waarover ik wilde schrijven, ik werd geprikkeld door het idee.
Die nacht had ik een heftige droom: ik zag alles heel helder voor me, alsof het echt gebeurde! Ik werd wakker om 1:36 uur en daarmee begon ik mijn verhaal. Ik besloot ieder ’stukje’ van mijn droom die er bij kwam, op te schrijven. Uiteindelijk kwam ik uit op zo’n twintig pagina’s, de grote lijnen voor mijn verhaal stonden op papier.
Ik begon dagelijks een stukje op het forum te zetten en ontving enthousiaste reacties. Men raadde mij aan om hier iets mee te gaan doen. Lange tijd heb ik het verhaal laten liggen, maar tenslotte besloot ik het uit te breiden tot een heus manuscript. Ik dacht toen nog helemaal niet aan de mogelijkheid het uit te kunnen geven, in eerste instantie wilde ik het boek voor mijzelf afmaken.
Door mijn ouders en een bevriende schrijfster werd ik gemotiveerd om meer met mijn verhaal te doen. Ik liet het beoordelen door proeflezers en zond het manuscript naar enkele uitgevers. Het was heel erg eng om mijn verhaal aan anderen, vooral aan mijn ouders, te laten lezen. Op zo’n moment stel je je behoorlijk kwetsbaar op. Achteraf ben ik blij dat ik het gedaan heb, zonder hun hulp was het waarschijnlijk niet zo ver gekomen.’
Wat fijn, dat je zo gesteund werd! Heb je tips voor mensen die op hun zolderkamertje zitten te zwoegen, bang om hun ‘kindje’ aan het publiek te tonen, en maar blijven schrappen en herschrijven?
Chinouk: ‘Nooit opgeven! Dat is het allerbelangrijkste. Het is niet erg om je werk even te laten liggen, ook al is het een jaar! Soms is dat juist goed, na zo’n tijd kijk je met andere ogen naar je verhaal en wordt het herschrijven een stuk makkelijker. Zorg dat je doorzet en maak je boek in ieder geval af. Ga ook zeker op zoek proeflezers, op een forum voor schrijvers bijvoorbeeld. Aan de feedback die ik kreeg, heb ik veel gehad.’
In het voorwoord lees ik dat je boek is opgedragen aan je oma. Zou je iets meer kunnen vertellen over jullie relatie en wat zij voor je betekent?
Chinouk: ‘Daar kan ik kort en duidelijk over zijn: mijn oma betekent álles voor me. Tweeënhalf jaar geleden is ze, na een lang ziekbed, overleden. Dit was een erg heftige periode. Onze band was altijd heel sterk, zij is degene die me geïntroduceerd heeft in de wereld van de thrillers. Zelf was ze echt een grote thriller-freak. Ze las alleen maar boeken in dit genre en vaak keken we samen naar spannende films. Ze leefde nog toen ik met het boek bezig was. Omdat het manuscript voor mijn gevoel nog niet sterk genoeg was, heb ik haar nooit iets laten lezen. Achteraf heb ik hier best spijt van, ze heeft het nooit kunnen inzien. Ik hoop dat ze weet dat ik het uiteindelijk afgemaakt heb en dat ‘Liefdesduivel’ aan haar is opgedragen. Op de omslag van mijn boek, draag ik de ketting die ik van haar heb gekregen. Ik draag deze alleen bij speciale gelegenheden, zodat mijn oma er toch een beetje bij kan zijn.’
Terwijl ik je boek las, vroeg ik mij af in hoeverre Chinouk verschilt van Carmen. Doe eens een boekje open en vertel…
Chinouk: ‘Haha, nu ik er bij stilsta zijn er inderdaad veel overeenkomsten. Ik ben een tijdlang erg verslaafd geweest aan Red Bull en dronk gemiddeld 14 blikjes per week. Af en toe minderde ik wat, maar echt stoppen lukte niet. Afgelopen januari was ik het zat, ik kreeg af en toe hartkloppingen wanneer ik sliep. Ook hoorde ik een boel enge verhalen over het drankje. Ik ben nu bijna vijf maande gestopt en het gaat perfect! Een verslaving die je ook bij Carmen terug ziet komen, zijn sigaretten. Ik ben anderhalf jaar geleden opgehouden met roken; in mijn volgende boek zullen waarschijnlijk geen rode stieren en weinig sigaretten voorkomen.
Een andere overeenkomst tussen mij en Carmen is onze nieuwsgierigheid. Af en toe kan ik best ver gaan in mijn fantasie. Ik probeer dat meestal niet uit te spreken. Ik denk wel dat Carmen een weerspiegeling van mezelf is: zelf wil ik ook graag vrienden helpen wanneer ze in de problemen raken, maar ik zou niet zo actief worden als Carmen. Dergelijke zaken laat ik liever aan de politie of de familieleden van mijn vrienden over. Ik zou graag helpen waar ik kan, maar een zoektocht opzetten met gevaar voor mijn eigen leven? Nee, dat zou ik niet doen.
De relatie met mijn vader en moeder, lijkt op die van Carmen met haar ouders. Ik kom uit een heel warm gezin en heb een goede band met mijn ouders, mijn jongere zus en mijn oudere broer. Met mijn moeder ga ik ieder weekend wat drinken. Carmen is verzot op wijn, ik drink liever bessen/7-up. Mijn familie is, bij alles wat ik doe, erg belangrijk voor me. Ik hecht veel waarde aan hun mening, zo heeft mijn zus mij erg goed geholpen met de laatste correcties van mijn boek. Voordat ik iets naar proeflezers stuur, gaat ieder stukje tekst eerst langs haar.
Waarin ik van Carmen verschil? Ik ben absoluut geen CSI-fanaat. Ik hou wel van het soort series, maar op de een of andere manier kijk ik op hetzelfde tijdstip altijd naar een ander programma. Mijn oma was wel erg gek er wel gek op, zij vond alles leuk zolang er misdaad en bloed in voorkomt.’
Nu je eerste boek een feit is, ben ik benieuwd wat je plannen voor de toekomst zijn. Werk je aan een vervolg, ga je een ander genre uitproberen, kies je wederom voor Free Musketeers of ben je het schrijven en schappen eigenlijk wel beu?
Chinouk: ‘Oh, nee, ik ga zeker door! Op dit moment zijn een paar proeflezers bezig mijn column-bundel, die via Free Musketeers uitgegeven zal worden, te beoordelen. Ik werk niet aan een vervolg, maar ben wel druk bezig met een nieuwe thriller. Ik merk dat ik de afgelopen jaren veel geleerd heb en dat ik een stuk jonger was toen ik ‘Liefdesduivel’ schreef. Ik ben zelf erg veranderd en denk dat de toon van mijn volgende boek een stuk volwassener zal zijn. De grote lijnen staan op papier, ik werk nu aan het vierde hoofdstuk. Ik doe mijn best iedere vrije dag aan schrijven te besteden, al lukt dat niet altijd. Ik streef ernaar een hoofdstuk per dag af te maken. Wanneer ik klaar ben, ben ik van plan het manuscript eerst naar wat uitgevers te sturen en de reacties af te wachten. Spannend hoor, ik heb nog geen idee waar het uitgegeven zal worden!’
Ook benieuwd geworden naar Carmen en haar ‘Liefdesduivel’?
De feiten
Schrijfster: Chinouk Thijssen
ISBN: 9048405521
Prijs: 16,95
Uitgeverij: Free Musketeers
) Heel veel plezier daar! X Lii
