Cut Out And Keep

We kennen Monique van Loon als hoofdredactrice van de succesvolle website Girlscene.nl en diens zusje Fashionscene.nl. Monique is al jaren actief als redactrice en vult haar dagen tegenwoordig – betaald – met haar grootste passie. Er is echter, ja heus, meer dan werk alleen. COAK gaat op zoek naar het meisje in Monique; haar wensen, dromen en idealen.

Monique is vrij bescheiden. ‘Meestal word ik geïnterviewd over mijn werk, dus misschien is het wel leuk om het eens over mij als persoon te hebben. Als je dat interessant vindt tenminste.’ Eh hallo, het mag toch ook wel eens om jóu draaien?

Hoe was het, om als Brabants meisje, voor het eerst op jezelf te gaan wonen – in de grote stad Amsterdam?
‘Spannend! Vooral omdat het de allereerste keer was dat ik op mijzelf ging wonen, en dan koos ik ook nog eens voor Amsterdam, the big city. Maar het was wel leuk spannend, ik heb geen moment getwijfeld. En nog steeds heb ik geen spijt!’

Wat maakt een plek voor jou tot een ‘thuis’?
‘Ik ben niet extreem veel thuis, omdat ik veel op kantoor zit, vaak met vrienden afspreek en ook nog geregeld een weekendje Brabant ben, bij mijn familie en vriendinnetjes daar. Als ik wel een keer een avondje thuis ben, vind ik het heerlijk om even lekker niets te doen! Lounge outfitje aan, met mijn sokken op de bank, lekker eten binnen handbereik… En een paar goede series in de dvd-speler!’

Door de berichten op onder andere je website en de tweets die je op Twitter achterlaat, is het wel duidelijk dat je dol bent op ‘herrie in de keuken’. De muis die er rondloopt is wellicht wat minder welkom, maar zo te zien geniet je volop van het koken en bakken voor jezelf. Zou je hier in de toekomst ook nog iets mee willen, wat loopbaan betreft?
‘Ja, ik ben echt een culi-freak! Ik roep altijd dat als ik niets met schrijven had, ik een eigen winkeltje zou beginnen met cupcakes en taartjes, haha. Een beetje zoals in de film Chocolat, zeg maar. Of ik zou een eigen kookstudio beginnen, om lekker met anderen te koken. Maar het lijkt me het leukst om eten en journalistiek werk te combineren en voor een culinair blad te schrijven. Wie weet in de toekomst!’

Hoe kom jij compleet tot rust;
zet je de ‘werkdruk’ van je af, je hoofd ‘uit’ en kun je helemaal ontspannen?
‘Dat kan ik eigenlijk bijna alleen op vakantie: lekker op het strand in een ver oord, of dichterbij huis: in de sauna. Thuis kom ik nooit helemaal tot rust, want de telefoon rinkelt voortdurend en mijn laptop staat altijd binnen handbereik. Daarom plan ik regelmatig een dagje sauna (meestal met mijn moeder); dan heb je letterlijk niets om het lijf en kun je lekker alles van je af gooien. Er mag geen elektronica mee naar binnen, dat is ook een voordeel, haha!’

Zijn er momenten dat je écht even niets hoeft, of ben je stiekem toch altijd alert – bezig met het zoeken naar interessante en relevante onderwerpen die je met bezoekers van je websites kunt delen?
‘Ik ben eigenlijk altijd alert, ja. En altijd bezig met mijn werk. Zoals ik hierboven al zei: als ik thuis ben, kan ik moeilijk loskomen van de computer en ben ik altijd druk. En ja, het heet werk, maar het is zó leuk! Daarnaast kun je het je als journalist echt niet veroorloven een dag lang het nieuws missen.’

Wat zie jij als je grootste talent?
Vind je het lastig om dat te benoemen, of ben je over het algemeen eigenlijk best tevreden met het meisje dat je aanstaart wanneer je in de spiegel kijkt?

‘Ik ben best tevreden, maar ik heb ook een heleboel kanten waar nog zwaar aan gewerkt moet worden. Ik weet extreem goed wat ik wil, maar soms ook té goed. Dan verwacht ik van andere mensen dat ze net zo gedreven en ambitieus zijn als ik ben. En als ze dat niet zijn – wat heel logisch is – dan word ik ongeduldig en vervelend, haha. Best een slechte eigenschap! Work in progress dus. Waar ik wel tevreden mee ben, is dat ik zoveel passie in me heb en nooit iets half doe, ik ben echt een perfectionist. En ja, dat pakt vaak slecht uit, maar meestal goed. Girlscene is niet voor niets zo’n succes geworden, dat heeft niet alleen met mazzel te maken. Natuurlijk, je moet op het goede moment op de goede plaats zijn, maar dan moet je er nog wel wat van zien te maken! Een succesvolle site hebben is niet moeilijk, hem succesvol hóuden is vele malen lastiger… Los van mijn werk gezien, ben ik eigenlijk best een lief en vooral attent meisje. Ik zal nooit een verjaardag vergeten, probeer altijd met originele en lieve cadeaus te komen en bel een vriendin op als ik weet dat ze iets moeilijks gaat doen die dag. Dat vind ik heel belangrijk. Tot slot ben ik echt heel gul. Ik geef liever dan dat ik krijg; ik ben dol op het gezicht van mensen als ze een lief presentje krijgen en dat hoeft niet eens heel duur te zijn. Soms hoeft het niet eens letterlijk een cadeau te zijn. Maar die glimlach, die doet ’t hem!’

Wat zijn je toekomstdromen-
is er iets dat je heel erg graag zal bereiken, op welk vlak dan ook?
‘Schrijven voor tijdschriften lijkt me heerlijk, zowel over mode, beauty en lifestyle-gerelateerde onderwerpen, maar bijvoorbeeld ook over koken, wonen of reizen. En ik zou nog wel een geniaal idee willen hebben en daar een nieuw bedrijf voor op willen zetten. En dan heel succesvol te worden, haha.’

Heb je een voorbeeld;
iemand die je ooit eens hoopt te spreken of in wiens voetsporen je zal willen treden?
‘Anna Wintour is natuurlijk een groot voorbeeld; zij heeft het echt extreem ver geschopt, en dat zonder opleiding. Haar gedrevenheid is echt indrukwekkend, daar kan ik me wel mee identificeren. En Oprah; hoe die vrouw onderneemt is werkelijk fenomenaal!’

Wat maakt jou, van alles dat je tot dusver bereikt hebt, het meest trots op jezelf?
‘Dat ik alles in mijn eentje heb gedaan, en van niks (letterlijk niks) een bedrijf heb opgezet.’

Als ’self-made-businessgirl’, wat denk je het meest belangrijk is geweest op je pad;
wat heeft je gebracht tot waar je nu bent?
‘Ik denk dat het een combinatie is van op het juiste moment in de juiste tijd een goed idee hebben. Maar dat idee ook heel goed uitwerken en het goed hóuden. Daarnaast is steun van vrienden en familie heel belangrijk en doorzettingsvermogen is alles. Een beetje talent, zelfdiscipline en perfectionisme zijn ook nooit weg…’

Zijn er onderwerpen waar je graag eens dieper op in zal gaan, maar welke niet goed passen op Girl- of Fashionscene; een diepte-interview of achtergrondartikel bijvoorbeeld?
‘Eigenlijk kan ik alles schrijven wat ik wil schrijven, hetzij op Girlscene, hetzij op Fashionscene. Ik heb nu nog niet de neiging om hele diepe en moeilijke artikelen te schrijven. Voor Girlscene schrijf ik wel vaak artikelen over meiden met een heftige ziekte of bijzondere eigenschap. Dat vind ik een mooie afwisseling naast luchtige artikeltjes, over tassen bijvoorbeeld.’

Hoe ga je om met negatieve reacties, word je hier persoonlijk door geraakt of kun je ze laten voor wat ze zijn?
‘Sommige reacties zijn niet altijd even aardig, soms ronduit bot en beledigend. Niemand is van staal, dus het raakt me soms wel. Maar ik vat het inmiddels niet meer persoonlijk op.’

Al was de studie journalistiek niet helemaal ‘jouw ding’, zijn er momenten dat je baalt dat je geen diploma hebt of merkt dat je bepaalde kennis of kunde mist?
‘Nee, eigenlijk niet. Ik wil in de toekomst nog wel cursussen of workshops gaan doen om bepaalde dingen bij te leren. Maar in de praktijk leer je zoveel meer dan van een studie, vind ik.’

We think we know it all.. Maar wat weten en zien wij niet van Monique?
‘Haha, dat ik ook heel lief kan zijn? Heel veel mensen zien alleen de zakelijke en harde kant en noemen me gauw arrogant. Maar ik ben eigenlijk best lief en aardig.’

Wat zijn de nadelen aan je ‘online bekendheid’, krijg je wel eens te horen dat je heel anders bent dat je op het web overkomt?
‘Mijn meest gekregen opmerking is: “Je bent eigenlijk heel aardig en normaal!”. Blijkbaar kom ik op internet heel hautain en verwaand over. Dat vind ik zelf echt helemaal niet, maar ja: andere mensen kunnen dat toch veel beter bepalen. Toch vind ik het jammer dat als je succes hebt en ergens het ‘gezicht’ van bent, je heel gauw wordt neergezet als arrogant. Kijk maar naar Esmee Denters: een superleuk en spontaan meisje, maar omdat ze succes heeft vinden mensen haar arrogant. Waar baseren ze dat op?’

Hoe was het om als jong meisje te onderhandelen over je eigen bedrijf, afspraken te maken over je salaris en dergelijke?
‘Lastig! En heel onwerkelijk. Daarom heb ik ook echt advies ingewonnen van experts, want zulke dingen kun je gewoon niet in je eentje doen. Maar het was het meest leerzame wat ik ooit heb gedaan.’

Eerlijk toegeven: vind je het jammer dat je het ’studentenleven’ mist? (Denk: gratis OV-kaart, opdrachtje hier en daar, gezellig feesten, nieuwe contacten opdoen).
‘Nee, absoluut niet! Ik heb alles wat je noemt nog steeds, behalve de ov-kaart.’

Heb je wel eens zin om de boel compleet de boel te laten – en geef je wel eens toe aan die neiging? (een weekje bankhangen, snotneuzen, Ben&Jerry -eventueel Brad of Ashton- op schoot en een stapel foute films binnen handbereik?)
‘Hmm, misschien een middagje, maar een week nooit, haha! En altijd met de laptop naast me op de bank…’

Stel, je wordt wakker en denkt: ‘Ik ben er helemaal klaar mee, ik gooi het over een andere boeg’. Of: ineens gaat de telefoon en er wordt je een droombaan aangeboden op de redactie van het blad waar je zó graag zou willen werken. Wat zou er dan gebeuren met Girlscene: geef je dat over aan een ander? Verwacht je dat zoiets binnen nu en – noem eens iets – twee jaar zal kunnen gebeuren?
‘Ik denk het niet. Misschien als er een geweldige baan bij een groot tijdschrift zou langskomen, zou ik wel even twijfelen. Momenteel ben ik echt nog heel erg druk met Girlscene en Fashionscene!’

Voor wie of wat heb jij oprecht respect?
‘Voor mensen met passie en ambitie die speciale dingen doen én doorzetten. En mensen die zich volledig inzetten voor een goed doel, daar heb ik oprecht respect voor.’

Wat zou je mee willen geven aan meiden die rondlopen met een bepaalde droom?
‘Gewoon doen! Don’t waste your time thinking about it… just do it!’

Maak het de kat wijs dat er enkel voordelen kleven aan je werkzaamheden voor Yourscene. Wanneer ren jij het liefst gillend de straat op? (Frustratie-momentje!)
‘Als ik betaalde advertorials moet schrijven waar ik helemaal niks mee heb. En als de techniek niet meewerkt, haha!’

Kort, maar krachtig

Nu ik terugkijk, schaam ik mij wel een beetje voor…
mijn bloempotkapseltje toen ik zes was.
Sites die ik graag bezoek zijn..
Style.com, TheSartorialist.blogspot.com, Twitter.com
Op mijn nachtkastje ligt..
handcrème, mijn iPod dock (tevens wekker), een notitieblokje en een boek.
Het laatste boek dat ik las is..
Pfoe, ik lees vanalles door elkaar. Van de biografie van Anna Wintour tot ‘De Wereld Rond in 80 Dates’. ‘Rode Rozen en Tortilla’s’ was ook prachtig!
Niet te missen gadget:
iPod, BlackBerry en laptop.
Ik ga niet van huis zonder:
mijn tas, agenda, BlackBerry, camera, pennen, lipgloss… en huissleutels natuurlijk.
Er komt onverwacht iemand eten. Ik..
haal sushi of een lekkere pizza of maak lekker een pasta of salade voor diegene. Of ik neem ze mee uit eten; in mijn straat zitten superveel lekkere restaurantjes, en je rolt zo naar huis!
Wat zijn je favoriete plekken in Amsterdam, en waarom?
De Jordaan, waar ik woon, is echt geweldig. Keigezellig en altijd wat te doen, zeker op zaterdag. En de grachten zijn natuurlijk prachtig om te lopen en te fietsen. Verder het Vondelpark en de mooie straten in Oud Zuid…
Ik ben lid van..
een heleboel websites! Haha. Oja, de sportschool natuurlijk.
Bezoek je wel eens een theatervoorstelling?
Ja, ik ga graag naar cabaret en musicals, meestal in Veldhoven of Eindhoven.
Mijn ideale huisdier is een..
lief klein hondje (maar niet chihuahua size).
Als ik de tijd/rust had, zou ik morgen..
lekker op vakantie gaan of een halfjaar naar Italië vertrekken.